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    ??“事情进展得还不错。”说到自己这段时间的成果，霍顿公爵疲惫的面庞上露出一丝笑容，“你在那位吟游诗人面前表现得很好，最大的几个贵族已经愿意站在我们这一方支持我们了，只是他们还要亲眼见一见你，看看你是否真的如那位诗人所说的那般优秀。”

    ??“郡南的势力错综复杂，但总体上仍以最大的三家为各方代表，一旦最大的那三家贵族宣布了顺从，那剩余的小家族们也就会顺理成章地跟在他们身后。”

    ??“所以接下来，我们最大的目标，就是让这些郡南的贵族看到你身为未来的霍格思郡领主能否让他们在未来继续享受到当前的利益不改——甚至更进一步。”

    ??陆瑶仰起脸：“那么来自霍顿家的瓷器会是一个很好的说服方案的。”

    ??“所以说我的宝贝玛利亚是被神宠爱的孩子。”霍顿公爵眼含深意地注视着她，目光渐渐变得深邃渺远。

    ??而陆瑶想到的却更多：“没有强大实力守护的利益暴露于人前宛若小儿手持黄金巨富——等待他的只有掠夺和灾难。父亲，霍格思堡这么多年来始终蜗居于郡北，让出无数利益，是否又已经养大了这些郡南贵族的胃口，让他们眼里失去了对帝国和法律的尊敬，只剩下贪婪了呢？”

    ??“放心吧，我的孩子，我怎么会让你和你母亲置身于危险之中呢。”霍顿公爵笑道:“我自然有所凭借。”

    ??“凭借什么呢？”

    ??霍顿公爵望着陆瑶，笑而不语。

    ??他卖了个关子：“等你成功办好这次的晚宴，我再告诉你。”

    ??……

    ??陆瑶的烧瓷工作进行得很顺利，早在她出发的前一天，克劳德派去的人便从巴顿所说的山上带来了不同地点位置的土壤样品，陆瑶很轻易就在其中找到了可以用来烧制瓷器的高岭土。

    ??一经确认，陆瑶立即向凯茜修女和克劳德管家“坦白”，自己让人去那座山上寻找土壤是受到了神的指引，寻找可以用来烧制瓷器的土壤，而烧制瓷器的技艺她也已经找到，只待一试。

    ??之后克劳德管家便和凯茜合作，开始封山并派人前往山中采集高岭土，在陆瑶还在路上的时候，第一批陆瑶要求的高岭土就已经开采出来，作为“行礼”随着陆瑶一起来到了郡南。

    ??在经过霍顿公爵的允许之后，陆瑶便带着霍顿家最忠心耿耿的一批忠仆，开始修建瓷窑并做出瓷胚准备烧制。

    ??为了赶上三日之后的宴会，陆瑶这一批瓷器烧得很赶，胚料是人工催干的，窑是临时赶建的小窑，烧出来的瓷器质量也十分次，几乎和她最开始烧瓷时的水平不相上下。

    ??但是即使如此，在宴会开始那一天的清晨，当陆瑶作为主事者亲自从窑中夹出一只又一只雪白的瓷器时，也惊呆了和她一起忙活了整整三天的仆人们。

    ??这些人都是全家老小都在霍顿家做活的人，属于霍顿家的家仆，所以陆瑶并不担心他们会泄露秘密，等她一离开，这些人就会被霍顿家的卫队守起来，即使保护，也是监视。

    ??更何况，瓷器的烧制内容大有行道在其中，此时的中世纪，陶器已经属于普通人家也可以用得起的用具了，但是从陶器到瓷器的进步，是整整一个文明的跃迁，无论是温度的控制还是瓷胚的捏制等等，都不是靠一下两下的观察可以传播出去的。

    ??而最重要的是，目前唯一被发现的能用来烧制瓷器的高岭土正牢牢被她握在手里呢，没有正确的原材料，哪怕别人试出花来，也不一定能试出瓷器。

    ??等雪白的瓷器一出来，看到众人眼中宛若遇见神迹的目光，陆瑶就知道，这波稳了。

    ??果不其然，郡南的贵族都折服于霍顿家堪称暴发户般的炫富。

    ??普通的炫富会让人讥笑乃至蔑视，可是当那满厅的白瓷展露，便宛若皇帝向世人揭开了他私库的面纱，在那富可敌国的财富面前，再高傲的人也得低下他傲慢的头颅。

    ??而早已和霍顿公爵达成合作共进退约定的三家郡南贵族看到的更远，蜗居北郡仅剩虚名的霍顿公爵若是真的掌握了一个巨大的瓷器来源，一旦对方打算以此牟利，就非得借助他们之手不成。

    ??到时候，霍顿公爵吃肉，他们哪怕只是喝汤，也足以撑个滚瓜肚圆，更何况，一旦合作，那又何止是喝汤呢？

    ??在三大代表家族的领头下，郡南贵族们倒得很彻底，哪怕是本来心有犹豫之人，在收到那一份无论在帝国哪一处都能算得上重礼的瓷器之后，也该乖乖闭上嘴了。

    ??宴会之后的书房里，陆瑶也终于迎来了她的答案时刻——霍顿公爵答应过的，到时候，不论是他引以为凭借的底牌还是他忽然改变主意的原因以及这背后一切一切的秘密，都到了可以揭晓的时候了。

    ??“在解释这一切以前，我要先替你复习一段历史，嗯嗯，玛利亚，我记得你的每一节历史都没有忘记打瞌睡，是时候复习一下了。”

    ??是啊，陆瑶默默想