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成想，王坦之到徐州一年多一点儿，也死在了任上。
  （王坦之的死的确是怪可惜，他去世时，才不过四十六岁。值得称赞的是，王坦之是继承了太原王氏一贯的好作风，一直都是个很忠直的人。临终前，他还硬撑着给皇上、谢安和桓冲都写了信，一一嘱托国事。关于自己家的事儿，却一句也没有提起。）
  王坦之这一死，徐兖两州又空置了，朝廷正想不好派谁去呢，桓冲却在这时忽然上表，请求外任。呵呵，这很清楚了，那个烫手的热山芋扬州，桓冲是彻底不想要了，谢安想要，那你就拿走吧。桓冲这是看上了徐兖二州啊。这样他离开朝廷，躲谢安远一点儿，图个心里踏实。用个“遥领”的扬州刺史来换徐兖二州，何乐不为呢？有的评论说桓冲这个“让扬之徐”是“义”举，的确，我们后人从国家大局来看，这的确是“义举”啊，不过，偶想当时人家桓冲不该是仅为了“义”，而把扬州让给谢安的。他也是被逼得正没退路，忽然看见了这个油头，就动了心。其实要说那种情势下的争夺，真是很难用“义”或“不义”来评价啊。
  反正无论怎样，现在扬州算是收回来了，这时是公元375年。在桓氏统领了12年后，这个下游最重要的、几乎是东晋立国之本的大方镇，终于回到了朝廷手中。褚蒜子一看，自然喜出望外，这样的事居然也能办成！于是立即下旨，诏令尚书仆射谢安，兼领扬州刺史。那么谢安“荆扬相衡，则天下平”的战略，终于在艰难中完成了第一步。而随着扬州刺史的任命，论起在朝中的权势与威望，也再没有人能够同他相提并论了。
  第三章　收回徐州!
  收回徐州！（第五步）
  实际上，就像上一篇中所说，桓冲的“让扬之徐”，是在跟朝廷进行一个交换，其结果是，交易双方都认为，不错，划得来，那么这交易就成功了。但是，谢安其实是并不想同桓冲做这个交易的，说白了，就是他不想给桓冲徐兖二州。只是，先能弄回这立国之本的扬州，的确是头等大事，所以他才同意了。他的目的，是要把桓冲请回中游豫州江州去，把下游留给朝廷，我们自己保卫自己，绝不能把朝廷的安危绑在桓冲的腰带上。
  而这件事儿，他又分成了好几步：
  第一：化强为弱
  在桓冲领这两州刺史时，谢安就动了一番脑筋。结果，他居然把历来算作一个方镇的两州给拆开了，徐州和兖州各任命了一个刺史！徐州刺史自然是桓冲，而兖州呢，却任命了桓冲的亲信朱序，就是在淝水之战中向东晋透露前秦内情，后来又大喊“秦军败了”的那位。虽然朱序是桓冲的亲信，但终归不是一个人啊。这样，谢安再收回这两州的时候，对付起来就会容易一些。
  第二：物色接班人
  要从桓冲手中要徐州，还有一个问题，就是没有合适的继任官员。谢安这个发愁，这个人又得可信任，又得有才能，又得有能平衡各大族关系的身份。不好找啊。正好，这时候司马曜选皇后，谢安就推举了太原王氏王蕴的女儿，桓冲也表示同意（也没准儿，是谢安主动提议选皇后，他正好扶一把太原王氏，以达到下游的势力平衡呢）。于是王皇后就入主后宫。而通过这件事儿，谢安也找到了一位既能担负这重任，而又让他放心的刺史，就是这位王蕴。王蕴也有着太原王氏祖传的忠正，慷慨，有品行，而且他现在是“后父”，自然是朝廷可以信赖的人啊。这下儿谢安心里有了数儿，很快就解决了徐州问题。
  第三：简单解决
  经过这些准备，这一回谢安的做法，看上去竟然十分简洁，几乎是干脆就免了桓冲的官儿。但有趣的是，他免掉人家这么大的官儿，桓冲居然没有任何不满，而且桓冲离开徐州后，双方就基本进入了相安状态，交往也不太密切了，但从后面来看，他们俩的关系却还很不错。那么倒说明，这件事儿是很和睦地解决的，肯定也是双方商量好了才做的。也说不定这里面有我们无法得知的利益交换呢，比如军备、粮饷什么的，那时候桓家正需要这个呀；或者两人畅谈一番，谢安晓之以理，动之以情，而桓冲本来为人谦退，这时也以大局为重，暂时放弃了家族利益，理解了谢安这么做的苦衷？嗨，不管谢安这个思想工作是怎么做的，或者是用了什么手段，反正最后的结果是，桓冲毫无怨言地交出了徐州，任由谢安处置，安心地去管他自己豫州江州的事儿去了。
  第四：督促上任
  然后，谢安回头再做王蕴的思想工作，人家王蕴是个讲人品的人，因为自己是皇后的父亲，所以老想去避嫌，说什么也不肯当这么大的官儿。谢安急得没办法，就说，您既然是居“后父”重位，不该这样妄自菲薄，还请先上任吧，这样才对得起陛下对您