上篇·第三章恐惶 (第5/7页)

口我便后悔了，只是我无法制止自己对他的恶意。毕竟我根本就不愿接受兄长安排的这场联姻，虽然这与联姻对象是不是一色直幸并无关联。没错，我从与他的比试中并未感受到丝毫因公报私的快意来。即使是在这种情况下，我还是把自己的火气撒到了无辜的一色直幸身上，而接下来我与他的谈话也令我更懊悔于自己之前的行径。
  「我根本不是殿下的对手，所以我也知道，殿下应该打心里不认同这桩婚事吧。」
  他并未羞于承认自己剑术不精，却又话锋一转，直接提到了联姻一事。有此等机会，我不如就单刀直入向他言明心跡，省得之后再为此唇焦舌敝。
  「兄长大人的意思与我的意愿相悖，我自然会不认同。」
  「殿下不愿嫁到叁河也是情有可原之事。我光是见这小田原城下，就深感北条氏之豪强，城内又不知会是何等气派非凡的景象。叁河只是小国，一色家也并不如北条家这般功高望重。殿下应当知道一年前叁河国内各地都发生过叛乱，如今虽已镇压，但各势力还是云波诡譎，实在算不上太平。」
  话语中加进他一声叹息，而后他又接着说道：
  「如殿下所见，这样软弱的我也难堪大任，我深知自己与殿下之间的差距宛若云泥之别。」
  乱世中飘忽不定的小国与氏族，是否便如当年被北条家侵攻下的伊豆国？然而在相模国出生成长的我此时还难以理解一色直幸陈词中的艰辛。
  「我对叁河与你们一色家并没有偏见。我不愿远嫁是出于个人原因。」
  这并非虚言，我所有的负面情绪都来源于自身那近乎扭曲的心境。
  「看来是我误解了殿下的心意。那么请恕我冒昧，殿下是否已有中意之人？」
  「嗯。」
  庆倖这里四下无人，我可以无所顾忌地承认自己已有心爱之人且不会被追问。
  「若是如此，我也便能理解殿下的心意了。我与殿下本是同一处境，然而我作为一色家庶子，又是个弱小之辈，即便我无心打破殿下的安寧，也不得不遵照父命来到这相模。」
  「你若是娶我为妻，又要如何面对你的意中人。」
  「那人被捲入了一年前仁木城的内乱中，如今我们已是阴阳两隔。」
  心尖的一块血肉瞬间被揪了起来，即便尚未亲身经歷，他口中描述的死别之痛已令我毛骨悚然。
  「是我失言了，请你原谅。」
  不过那曇花一现的痛楚终究还是转瞬即逝，只因我未曾体味过，所以仍心怀希望吧。
  「殿下又有什么错呢，错的是软弱无力，连剑也无法挥砍的我罢了。要是我有殿下一半的本领，他又怎么会死在我眼前。」
  他之前说与我处境相同，现在看来在某些方面倒确实有着微妙的重合。
  「我也是软弱之人，甚至无力改变自己的命运。」
  我就这样将自己血淋淋的自卑心像肋排一样剥开，只是离软肋最近的不是别人，而是我自己。
  「谋事在人，其实我已打算做出改变。眼下我大哥已被尾张国送还，我也重回冈崎城，此后家中必然会风波不断吧。即便我与阿照殿下无缘成为夫妇，我也希望殿下能始终以友方的立场看着我。同时我也祝愿殿下得偿所愿，而不是像曾经那个软弱的我一样失去自己心爱之人。」
  在縹緲不定的变革中成长起来，为了守护重要之物变得强大起来……这些不该以一色直幸的身份对我讲出的话却从他口中倾泻而出。
  最初我为何要拉弓？是为了承袭北条家之名在战场上出人头地，还是为了以女子之身博得武士的荣耀？说到底我当时也的确是一时兴起罢了。然而从与那人相遇的那刻起，我意识到自己在禁忌的螺旋中越陷越深，我便决心捨弃家族的庇护、决意走向前途未知的曲径通幽处。
  如若她无法挥刀，我便要成为她的刀。
  与一色直幸告别之际，我又举起手中的木刀。不过这次并非刀剑相向，我以武士之礼向他深鞠一躬，也但愿我们之后不会在斗争中兵戎相见。这心愿看似难以实现，可却在不久后就成了真。
  我没有再见过一色直幸，祭典结束后，二度听到他的名字是在从远江国传来的急报中。叁河国的使者队伍曾于往返途中在远江的滨松城落脚歇息，然而队伍第二日再次踏上归途时便在城郊遇刺。死于刺杀的武士的尸体大多都被发现在车驾附近，只有一色直幸的尸体没被发现——因为他的无头尸身已经被丢到了远洲滩上。
  「没想到竟会发生这样恶劣的事，直幸阁下还那样年轻。」
  兄长扼腕叹息，似乎已将祭典当中差点跟一色直幸争吵起来的事拋诸脑后。我与一色直幸交谈后的次日，他便在眾人面前当场否认了联姻一事。兄长